Cap sur l’Afrique

Jour 117, 17/01/08

La nuit a été relativement bonne. Au réveil, Benam s’aperçoit qu’il lui manque quelques affaires, dont une lampe torche. A coup sûr, on s’est fait piquer des affaires au barrage. Rien de grave, mais ça nous rappelle à la vigilance. On reprend la route, après avoir remercié notre hôte. On se retrouve sur une piste de sable tassé, d’un mètre cinquante de large, se faufilant entre les broussailles. Ma chaîne, détendue, déraille toutes les cinq minutes, ce qui m’oblige à m’arrêter pour la remettre. Les buissons laissent fréquemment entrevoir le fleuve, qui s’écoule paisiblement à notre gauche. De temps en temps, on croise une moto ou un 4×4. Apres quarante kilomètres, qui en paraissent le double, on atteint un gros village, Diamou, où l’on s’arrête manger. Je trouve un réparateur, qui raccourci ma chaîne. On repart. On se retrouve sur une espèce d’ancienne route goudronnée, défoncée. De hautes collines rocheuses nous surplombent de parts et d’autres. Un panneau annonce les chutes de Gouina à droite, un autre site naturel dont on ne sait pas encore grand chose. On décide de bifurquer. La piste devient un chemin de cailloux, qui s’apparente plus à un GR de haute montagne qu’à une piste « officielle ». La terre et les cailloux sont pourpres, contrastant avec la couleur de la végétation, plutôt jaune pâle. La progression se fait bien, malgré les secousses et la fatigue, liée autant à l’attention portée à la route qu’à l’effort physique. On passe sur d’immense blocs de roches. La piste débouche alors sur la rive du fleuve, sous une végétation verte et dense. Les lieux sont déjà occupé par un campement. Derrière les buissons, on aperçoit des 4×4 et des tentes. On décide d’aller se présenter et de rencontrer les gens. Nous sommes accueillis par un jeune adulte et un adolescent, qui gardent le campement. Il s’agit de Christophe et Stéphane, respectivement psychologue et élève de l’Ecole Mobile, sorte de centre éducatif nomade, qui sillonne l’Afrique de l’Ouest pendant une année scolaire. Equipée de quatre 4×4 et de tout le matériel nécessaire, l’Ecole Mobile emmène chaque année depuis treize ans une douzaine d’adolescents issus de la DDASS, souvent en grande difficulté scolaire, afin de les faire évoluer dans un contexte autre, loin de leur quotidien. Nous choisissons de planter la tente à côté de leur campement, par sécurité. Le groupe, qui était parti se baigner près des chutes, arrive. Nous faisons la connaissance de Jean-Michel, directeur de l’école, de sa femme Françoise, éducatrice, de Fred, éducateur lui aussi et du groupe d’élèves. On sympathise avec tout ce petit monde, avant d’aller à notre tour se baigner dans les chutes. Le décor est tout simplement fabuleux. Les chutes font bien vingt-cinq mètres de haut et se jettent dans un panache impressionnant, avec un bruit tonitruant. On se baigne dans l’eau du fleuve, plongeant depuis un promontoire rocheux perché à six mètres de haut. On rentre au campement. Jean-Michel nous offre des boîtes de raviolis, des quenelles et de la terrine de cerf… qu’on dévore comme si on n’avait pas mangé depuis des semaines. On prévoit de rester deux nuits, afin de profiter comme il se doit de ce coin magique.

Distance parcourue : 64 km

Jour 114, 14/01/08

Le matin, c’est grand nettoyage à l’auberge ! On lave notre linge sale, c’est à dire tout notre linge… Pendant que ça sèche, on écrit sur nos carnets de voyage respectifs. Après avoir mangé un délicieux mafé (de la viande et du riz avec une sauce aux arachides), on quitte l’auberge pour rejoindre la pension, située à quelques rues de là. Je me rends au cyber, tandis que Benam part à la recherche de sa pièce de rechange. Lorsque je rentre à la pension, il fait nuit, et le pauvre Benjamin a écumé toutes les boutiques de pièces détachées de la ville, sans succès. Il est quand même parvenu à faire régler sa mob. Le soir, on mange dans un petit resto, qui sert du phacochère avec des frites. Ca ressemble au porc, en moins gras, et plus dur, mais c’est très bon. Demain, on vise la frontière Malienne, qu’on ne franchira sûrement qu’après-demain.

Jour 115, 15/01/08

On prend la route de bonne heure, 180 kilomètres nous séparent de la frontière. On roule des heures durant, sur une route plutôt bonne. On s’arrête dans un village, animé pas un grand marché, pour acheter de quoi déjeuner. On achète des beignets, des fruits et du pain. On s’arrête manger en brousse, un peu plus loin. On roule encore. Les paysages, faits de forêts basses et sèches, sont assez monotones. On atteint Kidira, la dernière ville avant la frontière. On descend au seul hôtel de la ville, relativement propre et bien tenu. On négocie le prix des chambres, qu’on arrive à bien faire baisser (15000 FCFA au lieu de 25000). Les gars restent écrire, je vais me balader seul dans la ville. Pas un touriste à l’horizon, mon passage semble faire sensation. Les gens, sympas et joviaux, me disent bonjour, les gamins viennent à ma rencontre, parfois pour réclamer un cadeau, parfois pour rien. Plus tard, on va manger dans une cabane de tôle qui fait restaurant, du riz au poisson pour 500 F. On rentre se coucher tôt à l’hôtel car demain, on attaque le dernier pays de notre longue ballade, le Mali. On ne sait pas encore où passer la nuit, peut être à Kayes, ce qui nous permettrait de mettre le site à jour.

Distance parcourue : 187 km

Jour 113, 13/01/08

Les gars vont avec Abdoulaye à l’atelier, je reste à écrire dans la chambre. Impossible de trouver le pièce de rechange. Abdoulaye propose de la fabriquer. Il s’exécute, puis remonte le tout. La mob fonctionne, mais ce n’est pas encore ça. On le remercie pour son accueil et son coup de main, puis on prend la route, direction Tambacounda. Faute de temps et d’argent, on décide de ne pas faire escale au parc du Niokolo-koba. On s’arrête manger un sandwich en pleine brousse, à proximité d’un petit village. Des habitants viennent à notre rencontre. Il y a un enseignant parmis eux. On discute, on raconte notre voyage. On repart. La mob de Benam roule mal, on doit s’arrêter plusieurs fois pour effectuer des réglages. Rien n’y fait, je me voit obligé de tracter Benam pour rejoindre Tamba. On arrive à la tombée de la nuit. On peine à trouver l’hôtel indiqué dans le guide, qui en plus s’avère être complet. On se rabat sur une autre auberge, plus chère , mais plus confortable. Pour ne rien gâcher, l’accueil est plutôt sympa. Demain, on prévoit de rester pour consacrer du temps au site. Benam tentera quant à lui de régler son problème. On ira à la pension indiquée dans le guide, nettement moins chère.

Distance parcourue : 105 km

Jour 110, 10/01/08

Réveil difficile…mais il faut prendre la route. Nouveau départ, nouveaux adieux avec nos amis allemands… mais jusqu’à quand ? On repasse par Ziguinchor pour prendre la route de Bignona vers Kolda. On retrouve le bolong et les pavés qui nous avaient mené jusqu’à Abéné. Après Bignona, la route est droite et large, sans intérêt majeur. Dans un petit village, je prends un casse-vitesse trop vite, ce qui fait taper mon pot d’échappement contre le carburateur, qui se déboîte. Rien de cassé, je remonte le tout rapidement. Une horde de gosses commence à nous encercler pour assister à la scène. On repart. Plus tard, Benam crève, on s’arrête pour réparer. On progresse, mais lentement, la mob de Benam connaît toujours ses inextricables problèmes de carburation. Avant la nuit, on décide de s’arrêter dans un village qui borde la route, « Oudoucar », pour y trouver le gîte. Nous demandons au chef du village l’autorisation de planter la tente pour la nuit. Notre arrivée fait sensation. Les gamins nous tournent autour et de nombreux habitants se succèdent pour venir nous saluer. On nous indique un emplacement, sorte de terrain vague où déambulent poules, ânes, chèvres et autres animaux de la ferme… On se fait chauffer des saucisses lentilles en boîte. Pour une raison indéterminée, le repas ne tiendra pas deux minutes dans mon estomac. Une fois couché dans la tente, je sens comme des grosseurs douloureuses en palpant mes intestins, qui me font envisager le pire. Puis, c’est carrément une crise d’angoisse qui s’empare de moi, craignant de subir d’éventuelles complications liées à la dysenterie. Je décide de retourner voir un médecin demain à Kolda, pour faire le point.

Distance parcourue : 163 km

Jour 111, 11/01/08

Les gars se lèvent à l’aube, pour profiter du lever du jour. Je reste au lit, la nuit a été très courte pour moi. On se prépare à partir, tout en discutant avec des jeunes du village, qui rêvent de partir en France. Ils voient notre pays comme un Eldorado, où l’argent coule à flot. Avec soin, nous tentons de relativiser les idées fausses qu’ils se font de l’Europe. On remercie le chef du village en lui offrant du thé et du miel acheté sur l’île de Carabane. On prend la route. On décide de s’arrêter à Kolda pour prendre une nuit en hôtel et régler les problèmes de mob. J’aimerai pour ma part me rendre dans un dispensaire pour faire vérifier mon ventre. Sur la route, on croise deux jeunes américaines qui se promènent en vélo. On s’arrête pour discuter. Elles sont en mission humanitaire pour deux ans à Kolda. Elles sont juste en promenade pour la journée. On atteint Kolda en fin de matinée. On trouve un hôtel plutôt classe avec piscine, où l’on parvient à négocier une chambre à bon prix. Je fonce en taxi jusqu’à l’Hôpital régional. Je demande à voir un médecin. Je suis pris en charge par un infirmier, à qui je raconte mes petits soucis. Il m’ausculte puis me dit qu’il n’y a rien de grave, juste un transit intestinal qui peine à reprendre et une grosse fatigue. Il me prescrit tout ce qu’il faut pour me requinquer. Soulagé, je rejoins les gars à l’hôtel. Ils n’ont pas réussi à faire régler le problème de carbu de Benam. Sa mob roule, mais à 40 km/h… Je pars à la recherche d’une pharmacie, ce qui me donne l’occasion d’une belle ballade dans la ville. Les gens sont plutôt sympathiques et me saluent, spontanément. On profite de la piscine de l’hôtel. Le soir, on regarde Canal+, la chambre dispose d’une télé avec le satellite. Je me couche tôt, car pour ma part je suis… laminé.

 Distance parcourue : 48 km

Jour 106, 06/01/08

Nuit bof, ventre bof, j’attend avec impatience que le traitement commence à faire effet. On laisse nos caisses et pas mal d’affaires chez Bertrand, afin de se rendre sur Carabane le plus léger possible. On s’élance vers Elinkine, sur la piste de sable qu’on avait déjà emprunté hier. On atteint le resto-campement « Le Fromager », qui borde la lagune. La gérante accepte de garder nos mobs pour la nuit, pour 1500 FCFA. En attendant le départ de la pirogue, on déjeune au restaurant. On joue avec un petit singe domestiqué appartenant au fils des gérants. Celui-ci s’éclate comme un fou en faisant des acrobaties sur les mobs et sur nous. Le départ de la pirogue, dont l’heure semble assez aléatoire, se fait attendre. Vers 18h, le piroguier vient enfin nous prévenir que celle-ci est prête à partir. En compagnie d’une quinzaine de personnes, on monte dans le bateau, qui mesure environ huit mètres de long. Nous discutons avec quelques passagers, qui nous affirment que beaucoup de pirogues de réfugiés partent d’ici pour l’Europe. Quand on observe les conditions de sécurité à bord, on réalise les risques énormes que ce genre de croisière représente. La pirogue s’élance dans la mangrove, et prend la direction de l’île, situé à environ trois kilomètres. Après une demi-heure de trajet, on atteint l’embarcadère de l’île, où nous sommes accueillis par Louis, jeune gérant d’un campement. Il a été envoyé par Nicolas pour venir nous chercher et nous mener jusqu’à destination. On le suit en longeant la plage, bordée de restaurants, d’hôtels et d’anciens caravansérails en ruine. L’île fut en effet l’un des premiers comptoirs français de la région dès 1836. Sur la route, on rencontre Nicolas et Adèle, venus à notre rencontre. Ils nous emmènent boire un verre puis manger dans un restaurant bordant la plage. Nous sommes rejoint par Thomas, un jeune Français installé au Sénégal, qui fait actuellement étape à Carabane. Après le repas, partagé dans une ambiance conviviale, et un bon quart d’heure de marche, on atteint le campement « Lilibé ». Malheureusement, il fait déjà nuit, le spectacle est reporté au lendemain. Pour des questions de budget, on décide de planter la tente. On finit la soirée en discutant avec les autres résidents du campement. Demain, c’est baignade, pêche, écriture et surtout… profiter à fond de ce cadre enchanteur.

Jour 107, 07/12/07

On ne s‘était pas trompés, le cadre est paradisiaque ! Le campement, ombragé, a les pieds dans l’eau du fleuve. La petite plage qui s’offre à nous est toutdroit tirée d’une carte postale. Lilibé était à la base un campement intégré, initié par des Français et destiné à accueillir différents projets culturels. Malheureusement, sa gestion difficile le fit peu à peu tomber en désuétude. Il est aujourd’hui géré par Louis et Médoune, deux jeunes originaires de l’île, qui tentent bon gré mal de gré de faire vivre le site. Ce dernier est composé d’une grande case traditionnelle diola à impluvium (dont la toiture en entonnoir sert à recueillir les eaux de pluie) qui accueille les chambres, et de petites cases périphériques. Le matin, genoux dans l’eau, on tente de pêcher quelques coques, qui foisonnent dans l’eau du fleuve, afin de disposer d’appâts pour notre partie de pêche prévue l’après-midi. Le midi, on mange du riz préparé par Adèle. Je reste au camp à écrire tranquillement tandis que les gars partent à la pêche de l’autre côté de l’île. Ils reviennent quelques heures plus tard, bredouilles, enfin presque… deux malheureux petits poissons chats ont daigné mordre à l’hameçon… En revanche, Nicolas tient par les pattes arrière un cochon de lait qu’il vient d’attraper avec Louis dans les fourrés. Au menu, ce sera cochon de lait grillé à la braise avec de la salade et des frites. A Lilibé, le mot d’ordre est simple : chacun y met du sien. Nicolas improvise l’autel du sacrifice pendant que je pars en mission avec Thomas et Benam chercher des bières au village. A notre retour, je m’aperçois que mon opinel a été désigné arme du crime. Louis tient la bête, tandis que Nicolas lui tranche la gorge de façon plutôt… grossière, vu le coupant médiocre du couteau. On isole la tête, puis on met le cochon sur la braise pour faire griller les poils. Louis s’occupe de la découpe puis on met la viande à griller sur les cendres rougeoyantes. Un régal… On passe une petite soirée très sympa, mais pour ma part je ne fais pas de vieux os, ayant encore besoin de récupérer. On reprend la route de Ziguinchor demain.